Het scheelde weinig of Salomon Kalou was Nederlander geweest. Als speler van Feyenoorder wilde de Ivoriaan graag uitkomen voor Oranje, maar toenmalig minister Rita Verdonk stak daar een stokje voor.

Het is inmiddels alweer een tijd geleden, maar de aanvaller wordt er op de website van de FIFA mee geconfronteerd. "Ja, dat klopt", zegt de aanvaller van Lille. "Ik speelde voor Feyenoord en had Ruud Gullit als trainer. Toen het over die keuze ging, was Marco van Basten bondscoach. Zo'n grote naam laat niemand onberoerd. Maar ik heb voor Ivoorkust gekozen en daar heb ik geen spijt van."

Ivoorkust is op het WK ingedeeld in een groep met Japan, Colombia en Griekenland. "Dit wordt ons derde WK. De eerste twee keer zaten we in een moeilijke groep en werden we uitgeschakeld. Dit keer is de loting minder zwaar, maar het wordt zeker geen makkie. We willen de groep doorkomen en dan kijken hoe ver we komen."