Het povere optreden van het Nederlands elftal tegen Ecuador is voor Louis van Gaal geen reden snel weer afscheid te nemen van het nieuwe spelsysteem met vijf verdedigers en twee aanvallers. "Ik ga uit van de kwaliteiten van de spelersgroep'', zei de bondscoach na het gelijkspel (1-1) in de ArenA. "Ik wil graag winnen en zo maken we de meeste kans.''

Een kleine maand voor het weerzien met regerend wereldkampioen Spanje op het WK klonk er weinig twijfel in het harde stemgeluid van de gedoodverfde favoriet voor de vacature van coach bij Manchester United. Van Gaal had genoeg excuses voor de valse start van de oefencampagne. "We zijn nog maar negen dagen bezig'', verklaarde hij. "En we misten veel spelers.''

Van alle internationals die actief zijn in het buitenland, had inderdaad alleen Robin van Persie een basisplaats. De aanvoerder zorgde voor het hoogtepunt van de avond door na 37 minuten een afgemeten pass van Jordy Clasie met zijn borst te controleren en met zijn linkervoet in het net te volleren. Oranje was al na negen minuten op achterstand gekomen nadat diezelfde Clasie balverlies had geleden en Joël Veltman doelpuntenmaker Jefferson Montero kwijt was.

Ander gezicht

In de resterende oefenduels met Ghana (31 mei) en Wales (4 juni) zal de basisformatie van Oranje een ander gezicht krijgen. Van Persie vindt dan niet de ijverige Memphis Depay, maar Arjen Robben aan zijn zijde. Georginio Wijnaldum moet waarschijnlijk wijken voor Wesley Sneijder. Verder lijken er taken weggelegd voor Nigel de Jong en Ron Vlaar in de as van het elftal.

Het nieuwe spelsysteem met vijf verdedigers en twee aanvallers moet het Nederlands elftal vooral defensief meer zekerheid geven. Dat kan van pas komen als Oranje stuit op tegenstanders van een hoger niveau, zoals Spanje en misschien Chili in de groepsfase van het WK. Gelegenheid om te oefenen is er nauwelijks, want Ghana en Wales zijn net als Ecuador ploegen van een heel ander kaliber.

Van Gaal gunde tegen Ecuador de vleugelverdedigers Daryl Janmaat, Terence Kongolo, Paul Verhaegh en Patrick van Aanholt allemaal een helft speeltijd. Zij brachten in aanvallend opzicht een stuk minder dan normaal gesproken Robben en Jeremain Lens, de vaste vleugelaanvallers in het aloude systeem met vier verdedigers en buitenspelers. Daarvoor zijn ze ook geboren als verdedigers en niet als aanvallers, zou je zeggen. Van Gaal zag dat anders. "Niet Robben of Lens, maar Janmaat heeft in de kwalificatieduels naar het WK de meeste doelpunten voorbereid'', counterde hij. "Ik kijk puur naar rendement.''

ANP