Clarence Seedorf gaf zijn landgenoot Nigel de Jong veel vertrouwen bij AC Milan. De trainer, die onlangs werd ontslagen, ziet dat De Jong zijn kwaliteiten toont in het Nederlands elftal.

"Ik vergelijk Nigel weleens met Luiz Gustavo", aldus Seedorf in gesprek met Voetbal International. "Die wordt bij Brazilië geroemd vanwege zijn compleetheid. Hij combineert hardheid met voetbalintelligentie en passing. Hetzelfde geldt voor Nigel. Het is mooi om te zien dat hij nu ook in Oranje al zijn kwaliteiten naar boven laat komen."

De Jong zelf voelt zich ook goed. "Dit is een van de sterkste fases in mijn leven. Ik ben de voetballer en de persoon geworden die ik wilde zijn. Er zijn periodes van kritiek geweest: Nigel de Jong dit, Nigel de Jong dat. Ik heb me er nooit iets van aangetrokken. Straks staat Nigel de Jong gewoon voor de vierde keer tijdens een eindtoernooi in de basis."