Nota bene in zijn vaderland beleeft Eduardo Alves da Silva donderdag zijn WK-debuut voor Kroatië. Het gaat ook nog om een duel met Brazilië, het land dat hij op 16-jarige leeftijd verliet voor een voetbalavontuur in Europa. "Het liefst zou ik met beide volksliederen meezingen'', zei de 31-jarige aanvaller die tegenwoordig in de Oekraïne voetbalt bij Shakhtar Donetsk.

Eduardo vertrok in 1999 vanuit Rio naar Dinamo Zagreb en werd drie jaar later Kroatisch staatsburger. In 2004 debuteerde hij voor de nationale ploeg van dat land. Voor het WK van 2006 werd hij niet geselecteerd, vier jaar later kwalificeerden de Kroaten zich niet.

"Ik kan het nog niet geloven dat ik nu alsnog een WK meemaak. En dan zeker hier. De spanning neemt met de dag toe'', vertelde Eduardo, die tussen 2007 en 2010 voor Arsenal uitkwam. "Ik heb Braziliaans bloed, maar mijn hart slaat inmiddels voor Kroatië.''

ANP