In een emotioneel betoog heeft bondscoach Oscar Tabárez van Uruguay vrijdag zijn aanvaller Luis Suárez verdedigd. Volgens de 67-jarige Tabárez heeft de wereldvoetbalbond FIFA onder druk van de internationale media een "buitensporig hoge" schorsing opgelegd aan de vedette van Liverpool. "Ik zet grote vraagtekens bij hoe deze straf tot stand is gekomen", zei de zichtbaar kwade bondscoach in de bomvolle perszaal van het Maracanã-stadion in Rio de Janeiro.

Suárez werd donderdag voor liefst negen interlands geschorst omdat hij de Italiaanse verdediger Giorgio Chiellini had gebeten. De aanvaller van Liverpool mag zich bovendien 4 maanden niet op het voetbalveld vertonen. Zonder de oud-Ajacied speelt Uruguay zaterdag de achtste finale van het WK tegen Colombia.

"Als een voetballer fouten maakt, moet een onafhankelijk onderzoek worden ingesteld door een eerlijke jury. Deze beslissing is echter heel erg gefocust op meningen van de media, die Suárez meteen na de wedstrijd al gingen aanvallen", zei Tabárez. "Op de persconferentie na de wedstrijd tegen Italië was Suárez het enige onderwerp, terwijl ik toen nog niet eens de beelden had gezien. Ik weet niet wat de nationaliteit was van de journalisten die al die vragen stelden, maar ze spraken in elk geval Engels."

Tabárez las vrijdag een uitgebreide verklaring van bijna een half uur voor. Hij wilde geen vragen van de massaal aanwezige pers beantwoorden. Na zijn emotionele betoog kreeg de Uruguayaanse trainer applaus van een deel van de aanwezige journalisten.

ANP