"Voetbal is mijn leven, mijn passie, mijn beroep en mijn hobby'', schrijft Jorge Luis Pinto op zijn eigen website. Logisch dus dat de Colombiaanse bondscoach van Costa Rica op het WK de tijd van zijn leven beleeft. Vier jaar na een mislukte missie met het nationale team van zijn eigen land ontmoet hij zaterdag met zijn huidige ploeg Oranje in de kwartfinale.

Het slechtste wat hem ooit was overkomen. Voor iemand die voetbal ademt, slaapt en leeft kon het inderdaad bijna niet erger. Luis Pinto wilde met Colombia in 2010 schitteren op het WK in Zuid-Afrika, maar strandde met zijn elftal al in de kwalificaties. Dan kan je maar beter vertrekken uit een land waar emoties hoog kunnen oplopen als het om voetbal gaat.

Maar liefst negentien contracten in ruim 27 jaar tekende de inmiddels 61-jarige oefenmeester. Hij veroverde landstitels in Peru, Venezuela, Colombia en Costa Rica, het land zonder leger en met de vele vulkanen. De bijnaam Explosivo dankt Luis Pinto aan zijn opvliegende karakter. Als clubcoach in Colombia ging hij al eens met een trainer van de tegenstander op de vuist. Hij vloog ook eens een vierde official aan, wat hem op een schorsing van tien duels kwam te staan.

Mourinho

José Mourinho is het grote voorbeeld van de 1,65 meter kleine grote driftkikker. Ook Luis Pinto laat zijn ploegen graag vanuit een gesloten defensie voetballen. Met vijf verdedigers achterin incasseerde Costa Rica tot dusver op het WK tegen Uruguay (1-3), Italië (0-1), Engeland (0-0) en Griekenland (1-1) slechts twee tegentreffers. Celso Borges, actief in de Zweedse competitie, draagt het middenveld. Voorin moeten vooral Bryan Ruiz, ex-FC Twente en ex-PSV en Joel Campbell (Arsenal) het verschil maken.

Nog nooit eerder reikte Costa Rica tot de laatste acht van een WK. Maar als het aan Luis Pinto ligt, dan kunnen de 4,5 miljoen inwoners van het land met prachtige natuurreservaten zaterdag nog eens juichen. Hij wil nog minimaal een keer stunten met de grootste verrassing van het WK tot nu toe. In 2001, op het WK voor spelers onder 20 jaar in Argentinië, verraste Costa Rica al eens het Nederlands elftal (3-1). Die ploeg, met onder meer Arjen Robben en Klaas Jan Huntelaar, stond destijds onder leiding van Louis van Gaal. Uitgerekend die Amsterdammer is komende zaterdag in Salvador de grote tegenstander van Luis Pinto.

ANP