Doelman Tim Howard van de Amerikaanse ploeg werd dinsdag in Salvador na de meeslepende achtste finale op het WK tegen België (1-2 na verlenging) volledig terecht uitgeroepen tot man van de wedstrijd. De 35-jarige doelman van Everton verrichtte tal van miraculeuze reddingen.

"We hebben met ons hart gespeeld, maar toch doet het pijn dat we uitgeschakeld zijn'', bekende Howard. "België is een topteam en creëerde veel kansen. Ik maak een buiging voor die ploeg, maar toch waren we nog heel dicht bij de kwartfinales.''

Over zijn eigen hoofdrol wilde Howard na afloop nauwelijks praten. "Daar sta ik voor, dat is simpelweg mijn baan. We komen uit de groep des doods, spelen een erg goed toernooi, maar botsten in deze wedstrijd op een topteam met enkele uitstekende spelers. We mogen niettemin trots zijn op onszelf, we hebben ons aan de wereld getoond en op dit WK tegen de beste voetballers van Europa en de wereld gespeeld.''

ANP