Wesley Sneijder beseft dat de kans om nog eens wereldkampioen te worden steeds kleiner wordt. Na de verloren WK-finale van 4 jaar geleden moest hij woensdag met Oranje in de halve finale na strafschoppen buigen voor Argentinië (2-4). "Ik hoop het nog eens mee te maken. Maar het wordt steeds moeilijker'', merkte Sneijder droog op in São Paulo.

Uitgerekend de nummer 10 van Oranje, die bekend staat om zijn loepzuivere traptechniek, miste in de strafschoppenserie vanaf 11 meter. Nadat Ron Vlaar de eerste strafschop al op de Argentijnse doelman Sergio Romero had geschoten, deed Sneijder hetzelfde bij de derde. ,,Ik koos mijn hoek en schoot de bal volgens mij ook goed in, maar de keeper pakte 'm fantastisch.'' Sneijder voegde er op vinnige toon nog iets opmerkelijks aan toe. "De spelers die er eentje hebben genomen in de penaltyreeks, hebben hun verantwoordelijkheid gepakt. Als je geen strafschop neemt, kan je ook niet missen hè.''

Bondscoach Louis van Gaal bekende op de persconferentie dat twee spelers niet wilden aanleggen in de zenuwslopende serie. Van Gaal kwam daarom uiteindelijk bij Ron Vlaar uit om de eerste strafschop te nemen. De bondscoach wilde niet zeggen welke spelers niet durfden. "Ach jongens, een penalty is verantwoordelijkheid nemen en achter die bal gaan staan'', aldus Sneijder. "Als je vertrouwen hebt, doe je dat ook. Daarom nam Ron ook een strafschop. Hij heeft een fantastisch toernooi gespeeld.''

Verdiend

Sneijder kon maar moeilijk accepteren dat niet Oranje, maar Argentinië zondag in de WK-finale tegen Duitsland staat. "Ik vind dat wij het verdiend hadden om naar de finale te gaan. Met penalty's verliezen kan altijd, maar wij hebben wéér laten zien dat we voor de winst wilden gaan. Terwijl die Argentijnen het volgens mij na 75 minuten al welletjes vonden en hoopten op strafschoppen. Wij niet, wij zijn voor de winst blijven spelen. Het was alleen heel lastig voetballen tegen deze ploeg. Met name voorin konden we de ruimtes moeilijk vinden.''

Ondanks de teleurstelling over de gemiste finale kijkt de spelmaker van Oranje terug op een geslaagd WK. "De jongens hebben op dit toernooi laten zien dat ze allemaal goed kunnen voetballen, ze hebben allemaal stappen gemaakt. Kijk eens welke grote namen bij Argentinië op papier stonden. Die hebben tegen ons helemaal niets gecreëerd. Dat verdient een compliment.''

ANP