Om het voetbal in eigen land te promoten, wil China het WK binnenhalen. Dat staat in een ontwikkelingsplan dat het Aziatische land heeft geschreven.

De Chinese president Xi Jinping, een fervent voetballiefhebber, heeft zijn handtekening onder het plan gezet. Wanneer China een gooi wil doen naar de WK-organisatie is nog onduidelijk. De komende twee WK's zijn al toegewezen aan Rusland (2018) en Qatar (2022), wat betekent dat China op zijn vroegst in 2026 het grootste voetbaltoernooi ter wereld kan binnenhalen.

Het land met de meeste inwoners ter wereld deed pas één keer mee aan het WK, in 2002. Om het niveau in China op te krikken, wil de nationale voetbalbond een uitgebreid competitiesysteem opzetten en de jeugd warm maken voor de sport. "Onze voetbal blijft achter bij de snelle ontwikkelingen in Azië en de rest van de wereld", schrijft de bond in het ontwikkelingsplan. Eén van de speerpunten is ook de aanpak van illegale goksyndicaten in het land. Het Chinese voetbal wordt al jarenlang achtervolgd door corruptie.

ANP