Enkele dagen nadat de Braziliaanse aanvaller Hulk zich kritisch uitliet over racisme in het Russische voetbal heeft hij zich teruggetrokken als assistent bij de loting voor het kwalificatietoernooi voor het WK voetbal in 2018 in Rusland.

Volgens een verklaring van wereldvoetbalbond FIFA heeft Hulk verplichtingen met zijn club Zenit Sint-Petersburg. Hulk wordt vervangen door voormalig aanvoerder van het Russische nationale team Alexej Smertin. Andere voetbalsterren die een rol hebben tijdens de WK-ceremonie zijn Ronaldo, Diego Forlan, Fabio Cannavaro, Samuel Eto'o en Oliver Bierhoff.

Ook de Russische president Vladimir Poetin en de scheidende FIFA-preses Sepp Blatter worden bij het WK-gala verwacht.

De Russische voetbalbond en het Russische voetbal in het algemeen zijn in opspraak gekomen door een racistisch incident. Emmanuel Frimpong, speler van FC Ufa, werd in het duel met Spartak Moskou racistisch bejegend door het publiek. Dit is geen uitzondering in Rusland, waar discriminatie en racisme veel vaker voorkomt in het voetbal. 

ANP/Voetbal.com