Dries Mertens won zondagavond met 1-0 van AS Roma, maar zag zijn voormalig ploeggenoot vroeg uitvallen. Mertens leeft mee met Kevin Strootman. "Wij hadden op het veld al direct in de gaten dat het niet goed zat."

"Marek Hamšík zei vanochtend bij het uitlopen dat hij op twee meter afstand stond en dat Kevin zonder dat er iemand bij hem in de buurt was door zijn knie zakte en dat hij aan zijn gezicht kon zien dat het helemaal foute boel was', aldus Mertens tegen Voetbal International.

"Na de wedstrijd ben ik eventjes de bus ingestapt en begreep ik van Kevin dat hij erg somber gesteld was", gaat Mertens verder. "Ik nam dat direct serieus, want Kevin is een topper die zijn lichaam ontzettend goed kent en direct weet wanneer er iets mis is."

"Ik voel zijn pijn, het WK was ook voor hem een jongensdroom en die wordt nu uitgesteld. Verschrikkelijk nieuws. Voor hem bovenal, maar ook voor het Nederlands elftal. Kevin was hard op weg om een internationale topspeler te worden."