Het is Mario Balotelli nog niet gelukt om een goede indruk achter te laten bij Liverpool. Ondanks het feit dat de 'Reds' nu in een 3-4-3-systeem spelen blijft Brendan Rodgers geloven in de Italiaan.

"De manier waarop we nu spelen, met veel pressing en loopwerk, is niet echt een speelwijze die bij Mario past", citeert Voetbal International de Noord-Ier. "Mario is een spits die op zijn best is als hij in of in de buurt van het strafschopgebied speelt, maar we hebben hem nog niet op zijn best gezien. Het is mijn taak om mijn spelers optimaal te laten presteren."

De Italiaan miste onlangs een aantal wedstrijden wegens een liesblessure en moet het duel op Boxing Day aan zich voorbij laten gaan wegens een schorsing. Balotelli hoeft echter niet te vrezen dat zijn rol in Liverpool al is uitgespeeld. "Na zijn straf kan ik hem weer gebruiken. Dat is belangrijk nieuws."