De Engelse voetbalclub Oldham Athletic heeft onder grote druk van de publieke opinie afgezien van het contracteren van de veroordeelde aanvaller Ched Evans. De 26-jarige Welshman zat in 2014 een half jaar vast voor een verkrachtingszaak. De oud-international houdt vol dat hij onschuldig is.

Na zijn vrijlating in oktober toonde Oldham, dat uitkomt op het derde Engelse niveau, belangstelling voor hem. De clubleiding kreeg daarop zware kritiek te verduren uit de Britse samenleving. Meer dan 60.000 mensen ondertekenden een petitie waarin stelling werd genomen tegen Evans. Een clubsponsor trok zich al terug vanwege de beoogde verbintenis met de ex-gedetineerde.

Zowel de club als de voetballer, gesteund door de spelersvakbond, wilde de samenwerking niettemin doorzetten. Recente bedreigingen aan het adres van medewerkers van de club deden het bestuur donderdag besluiten toch maar af te zien van de deal.

ANP