Arsenal heeft Manchester City een lesje efficiëntie gegeven. De Londense formatie had minder de bal, maar kreeg wel meer en betere kansen. Geheel terecht won het daarom dan ook met 2-1 door goals van Theo Walcott en Olivier Giroud.

Het duel tussen Arsenal en Manchester City geldt als het overheerlijke voorgerecht voor de kerstdagen. Arsenal is namelijk de nummer twee op de ranglijst en City de nummer drie. Zoals elk gerecht heeft het even wat bereidingstijd nodig voordat het geserveerd kan worden. Na ongeveer twintig minuten kwam het duel pas los. Het was City dat met enkele schoten van Kevin De Bruyne en David Silva gevaarlijk werd. De Belg kreeg even later de grootste kans van de eerste helft. De dure zomeraankoop schoot vanaf rechts echter voorlangs, terwijl Silva bij de tweede paal helemaal vrij stond. Die keuze kwam De Bruyne duur te staan. In de tegenstoot sloeg Arsenal namelijk toe. Walcott gaf een kleine ode aan Arsenal-legende Thierry Henry. De snelle aanvaller kreeg de bal op de rand van de zestien, draaide snel en schoot direct in de verre hoek.

Arsenal hield daarna het veld klein. Het doel was om de 1-0 over de streep te trekken, om vervolgens in de tweede helft de score eventueel uit te breiden. Maar Eliaquim Mangala wilde Arsenal nog een mooi kerstcadeau geven. Helemaal vrijstaand wilde hij middenvelder Fernandinho met een boogbal aanspelen, maar de bal was niet op maat. Arsenal nam over, Mesut Özil kreeg de bal en die stak hem op Olivier Giroud. Op de punt van het vijfmetergebied schoot de Fransman onberispelijk binnen. Overigens was Özil opnieuw de aangever, waarmee hij alweer zijn vijftiende assist van het seizoen gaf. Voor Manchester City een flinke dreun, aangezien de blessuretijd van de eerste helft bijna was verstreken.

Met de 2-0 tussenstand moest Manchester City de tweede helft alles uit de kast halen. Met Wilfried Bony, Jesús Navas en Raheem Sterling had het genoeg aanvallende krachten op de bank. Sterling was dan ook de speler die direct na rust werd ingebracht. Met hem erbij kwam er meer diepgang in het spel van Manchester City. Het was echter Arsenal dat de grootste kansen kreeg op doelpunten. Joël Campbell dook twee keer op voor het doel van Joe Hart. Eén keer redde Hart, de andere keer schoot Campbell voorlangs. De Costa Ricaan combineerde even later met Aaron Ramsey. De middenvelder kon van dichtbij binnen schieten, maar hij schoot op doelman Hart.

Arsenal werd richting het laatste fluitsignaal nog wel wat teruggedrongen. Het leek alsof de thuisploeg alles onder controle had, maar uit het niets was het Yaya Touré die de 2-1 binnenschoot. Met links knalde hij de bal nonchalant de kruising in. Hierdoor werd het nog even billenknijpen voor Arsenal, maar City was niet bij machte om nog een 2-2 te forceren, met hangen en wurgen wist Arsenal de drie punten in eigen huis te houden. Hierdoor staat de Londense formatie sterker op de tweede plek. Het heeft nu een voorsprong van vier punten op Manchester City, terwijl koploper Leicester City slechts twee punten verwijderd is van ze.

Door: Vishal Kallan