Virgil van Dijk verwacht een lastig jaar tegemoet te gaan met Southampton. De club uit de Premier League is succestrainer Ronald Koeman kwijtgeraakt aan Everton en dat is volgens de verdediger een grote aderlating.

Niet alleen Koeman trok deze zomer de deur achter zich dicht bij Southampton. Ook sterspelers Graziano Pellè en Sadio Mané vertrokken naar andere clubs. Het vertrek van bepalende mensen bij Southampton is volgens Van Dijk lastig op te vangen. "Het wordt duidelijk een zwaar seizoen. Ik denk dat ieder team in de Premier League beter is geworden ten opzichte van vorig jaar, maar we weten wat we kunnen", aldus Van Dijk op de website van Southampton.

Afgelopen seizoen eindigde de club op een zeer knappe zesde plaats in de Premier League. Een prestatie die voor dit jaar haast onmogelijk lijkt te evenaren. Toch heeft de clubleiding van Southampton nog voldoende ambities voor het aankomende seizoen. Door de hoge eindklassering onder Koeman, mogen Van Dijk en zijn teamgenoten dit jaar uitkomen in de Europa League.

Van Dijk hoopt een goede indruk te maken in de Europese wedstrijden. "Het is speciaal dat we dit jaar in Europa spelen en daar moeten we van gaan genieten. Hopelijk kunnen we goed presteren in de Europa League, maar de focus ligt eerst op de competitie-opener tegen Watford", aldus Van Dijk. De verdediger kwam in de zomer van 2015 over van Celtic en tekende een contract tot medio 2022. Onder Koeman speelde Van Dijk 34 wedstrijden in de Premier League, waarin hij goed was voor drie doelpunten.