Liverpool liep maandagavond fikse averij op in de strijd om de landstitel in Engeland. De ploeg van trainer Jürgen Klopp kwam niet verder dan een 2-2 gelijkspel bij laagvlieger Sunderland. Klopp baalde na afloop als een stekker van het resultaat.

Liverpool kwam tweemaal op voorsprong tegen Sunderland, maar twee raak geschoten strafschoppen van Jermain Defoe voorkwamen een zege voor The Reds. "Ik kan niet zo goed uitleggen wat ik zag. Mijn spelers kunnen beter, maar ik weet niet of je je normale niveau kunt halen met zo'n korte periode van rust tussen de wedstrijden", liet Klopp na afloop weten aan de BBC.

Op oudejaarsavond won Liverpool nog met 1-0 van naaste concurrent Manchester City. Het puntenverlies tegen Sunderland kan de ploeg van Klopp duur komen te staan: Liverpool staat nu acht verliespunten achter op koploper Chelsea, dat woensdag nog in actie komt. Ondanks de korte rustperiode koos Klopp voor een nauwelijks gewijzigd elftal. Alleen Daniel Sturridge nam de plek in van de geblesseerde Jordan Henderson.

De Duitse oefenmeester bekent wel geïnformeerd te hebben naar de fysieke toestand van zijn spelersgroep. "Voorafgaand aan de wedstrijd zei ik tegen mijn spelers dat ze niet hoefden op te draven. Zij konden dat gewoon aangeven, zonder dat ik dat ooit bekend zou maken. Niemand kwam naar me toe, wat op zich positief is", aldus Klopp.