Jaap Stam koos afgelopen zomer voor het trainerschap bij Reading FC, maar had ook in de Eredivisie aan de slag gekund. De oud-verdediger koos heel bewust voor een avontuur in Engeland. Ronald Koeman en Guus Hiddink speelden een grote rol in die beslissing.

"Ik had enkele goede aanbiedingen uit Nederland liggen, maar ik wilde altijd al dat mijn eerste klus als manager in Engeland zou zijn", vertelt Stam, die afgelopen seizoen werkzaam was als assistent-trainer bij Jong Ajax, in gesprek met FourFourTwo. "Ik heb Ronald Koeman en Guus Hiddink om advies gevraagd en zij waren het met me eens dat ik eerst in Engeland aan de slag moest gaan. Ik was klaar voor de volgende stap en de beste plek voor mij was Engeland."

Stam sloot zijn carrière als profvoetballer in 2007 af bij Ajax. Toen zag de oud-verdediger helemaal niets in het trainerschap. "Ik had het helemaal fout. Ik dacht dat ik al die druk niet meer wilde hebben, maar ik kan ook niet stil zitten en de hele dag uit het raam staren. Ik kreeg heel veel aanbiedingen voor televisiewerk, waaronder zelfs een uitnodiging voor de Nederlandse versie van Big Brother", bekent Stam. "Dat wilde ik helemaal niet. De waarheid was, toen ik stopte met voetballen, dat ik stopte met het mooiste aspect van mijn leven. Dus ik móest wel weer terugkeren."