Komend seizoen staat John Heitinga onder contract bij Hertha BSC. De verdediger, die in het verleden speelde voor Ajax, Atlético Madrid, Everton en Fulham, is blij met zijn overgang naar de Duitse hoofdstad. 

"Dit is een geweldig trainingscomplex. Een prachtig park", vertelt de verdediger aan het Algemeen Dagblad. Het is de eerste keer dat Heitinga een 'Duitse voorbereiding' meemaakt. Veel loopwerk dus. "Dat hoort ook bij de voorbereiding, hè. Maar het klopt wat je altijd hoort. In Duitsland ligt de nadruk nét even wat meer op lopen, lopen, lopen. Vanochtend om half acht mochten we alweer."

De verdediger werd niet geselecteerd door Louis van Gaal voor het WK in Brazilië, maar Heitinga koestert geen wrok. "Ik heb gewoon van Oranje kunnen genieten, hoor. Knap hoe de bondscoach met een nieuw systeem zoveel succes heeft geboekt. Nee, ik koester geen wrok. Weet je, dat mokken heeft allemaal niet zoveel zin. Ik heb het WK in Brazilië gemist. Daar ga ik nu niets meer aan veranderen."

Het Nederlands elftal spookt nog altijd door het hoofd van de mandekker. "Voor de duidelijkheid: Hertha BSC is nu absoluut prioriteit nummer één. Hier moet ik presteren. Ik ben dertig jaar en heb dus echt nog wel een paar goede jaren voor me liggen. Aan Oranje denk je altijd. Dat is toch logisch? Voor het Nederlands elftal spelen blijft toch het hoogst haalbare."

Heitinga is nieuw in Berlijn, maar probeert hier en daar de jonge spelers te helpen. "Kijk, ik ben hier natuurlijk net nieuw, dus ik ga niet meteen iedereen vertellen wat ze moeten doen. Maar ik heb wel in verschillende grote competities gespeeld. Die ervaring moet ik wel gebruiken. Jonge spelers bij de hand nemen. Hoe te handelen, in welke situatie. Dat vond ik vroeger als jonge speler ook prettig."