Arsenal begint het Engelse voetbalseizoen zonder de Duitse wereldkampioenen Per Mertesacker, Mesut Özil en Lukas Podolski. Manager Arsène Wenger heeft de drie spelers wat langer vakantie gegeven na het succesvolle WK in Brazilië, waar Die Mannschaft de wereldtitel pakte door Argentinië in de finale na verlenging te verslaan (1-0). Mertesacker, Özil en Podolski missen zondag niet alleen de wedstrijd om het Community Shield tegen landskampioen Manchester City, maar ook de eerste competitieronde tegen Crystal Palace.

"De jongens hebben zeven wedstrijden op het WK gespeeld en daarvoor een lang Engels seizoen'', zei Wenger donderdag. "Bovendien is het mentaal best moeilijk om na het winnen van het WK meteen weer scherp en hongerig te zijn. Daarom heb ik ze wat langer vrij gegeven.'' Het is de bedoeling dat de drie wereldkampioenen maandag weer beginnen met trainen in Londen.

ANP