Louis van Gaal heeft zaterdag Wayne Rooney in bescherming genomen. De aanvoerder van Manchester United werd in de moeizaam gewonnen wedstrijd tegen West Ham United (2-1) met rood van het veld gestuurd, nadat hij Stewart Downing hard onderuit had getrapt. "Ik begrijp wel waarom hij dat deed'', zei Van Gaal. "Wayne had het alleen wat vriendelijker moeten doen.''

Rooney schopte Downing doelbewust onderuit toen West Ham na balverlies van de thuisclub snel wilde counteren. Scheidsrechter Lee Mason stond erbovenop en trok zonder pardon de rode kaart. "Ik vraag me af of het rood was'', zo oordeelde Van Gaal. "Ik denk dat je kan zien wat je wil zien. In het profvoetbal worden soms zulke overtredingen gemaakt, de tegenstander deed het ook. Maar de spelers van West Ham werden niet zo gestraft als Wayne.''

Met angst en beven bleven de tien 'Mancunians' toch overeind, tot opluchting van Van Gaal. "In de eerste helft speelden we heel goed en dominant voetbal. Na rust moesten we er voor vechten en dat hebben mijn spelers heel goed gedaan.''

ANP