Het zijn zware tijden voor Louis van Gaal bij Manchester United. Zijn ploeg verloor zondag de stadsderby tegen Manchester City met 1-0, hij raakte weer twee verdedigers kwijt en zag de achterstand op koploper Chelsea oplopen tot dertien punten. "We zijn dichtbij, maar nog niet dichtbij genoeg", zei Van Gaal. "We hebben meer punten nodig."

De oud-bondscoach van Oranje was ondanks de nederlaag tegen City trots op zijn ploeg, die volgens Van Gaal steeds beter gaat spelen. "Ook met tien man hebben we heel wat kansen gecreëerd, meer dan toen we met elf speelden. Maar uiteindelijk hebben we wel nul punten. In de sport tellen alleen de doelpunten."

Van Gaal was mild in zijn oordeel over Chris Smalling, die binnen veertig minuten twee keer geel kreeg en daardoor al van het veld moest. "Bij zo'n wedstrijd komt ook emotie kijken, soms kan je die emoties niet controleren. Maar het was niet heel slim van hem."

ANP