Rafael van der Vaart wist Hamburger SV onlangs te behoeden voor degradatie uit de Bundesliga. De middenvelder kan de Duitse club daardoor met opgeheven hoofd verlaten.

"Voor de laatste wedstrijd met Hamburger SV was ik meer gespannen dan voor de WK-finale van 2010", citeert De Telegraaf de Nederlandse middenvelder. "De laatste dagen rond dat degradatieduel zat ik met een droevig gevoel. Ik kreeg er geen vat op. Voor de laatste keer in het stadion, bij de training en in de kleedkamer. Telkens weer nam ik een beetje afscheid."

"Belangrijker dan mijn persoonlijke gevoelens is het feit dat we de club toch wisten te behouden voor de Bundesliga", vervolgt Van der Vaart zijn verhaal. "De spanning in de laatste weken van het seizoen was bijna niet voor te stellen. Na het laatste fluitje viel alle stress weg. Van Ajax of Real Madrid heb ik nooit een shirtje bewaard, maar dit tricot van Hamburger SV houd ik bij me."