De voormalige Engels international Adam Johnson (28) is donderdag in Bradford tot zes jaar gevangenisstraf veroordeeld. Johnson heeft seks gehad met een minderjarig meisje.

De ontspoorde voetballer, die het vonnis roerloos aanhoorde, had toegegeven het vijftienjarige slachtoffer tot seksuele handelingen te hebben verleid. Zij was volgens de rechter hartstochtelijk supporter van Sunderland en Johnson was haar idool.

Omdat Johnson, die eerder onder contract stond bij Manchester City en Middlesbrough, de beschuldigingen aanvankelijk ontkende, werd het meisje voor leugenaarster uitgemaakt. De voetballer en zijn fan hadden onder meer via Facebook ruim achthonderd berichtjes uitgewisseld. Johnson wist hoe oud zij was en probeerde hun verhouding geheim te houden.

De affaire zorgde in Engeland voor veel ophef. Sunderland verbrak de verbintenis in februari, toen de vleugelspeler de feiten had toegegeven.

ANP