Manchester United liep dinsdagavond tegen een pijnlijke nederlaag aan op bezoek bij West Ham United (3-2). Door het verlies heeft de ploeg van Louis van Gaal het niet meer in eigen hand. Toch wil de trainer de hoop niet opgeven.

"Het is nog steeds mogelijk, maar we hebben het niet meer in eigen hand", klonken de woorden van een balende Van Gaal voor de camera's van de BBC. De achterstand op stadsgenoot Manchester City bedraagt twee punten met slechts één duel nog op het programma. De felbegeerde vierde plaats geeft recht op de voorronde van de Champions League. En daar lijkt Manchester United nu naast te grijpen.

Volgens de Nederlandse trainer deden slordigheden bij balbezit zijn ploeg de das om: "Als een manager ben je nooit tevreden, maar als je met nog twintig minuten te gaan aan de leiding gaat, moet je het veld groot houden en de bal in de ploeg houden. Daarnaast verdedigden we slecht bij standaardsituaties. Daar ging het mis."

De wedstrijd begon drie kwartier later, omdat de spelersbus van de bezoekers voor het duel werd aangevallen door West Ham-fans. Zo liep de bus beschadiging op doordat fans gooiden met flessen. Dit incident had volgens Van Gaal geen invloed op de uitslag. "Ook als professionals leven we in deze wereld. We weten dat dat kan gebeuren en daar moeten we maar mee omgaan. Twintig minuten voor tijd stonden we nog met 2-1 voor, dus ik denk niet dat het invloed heeft gehad."