Het liefst was Dirk Kuyt pas over een kleine twee jaar met een Europese titel op zak bij het Nederlands elftal afgezwaaid. Maar omdat hij geen zin heeft in een bijrol, houdt de aanvaller het met onmiddellijke ingang voor gezien bij Oranje.

Met Kuyt verliest de nummer drie van het laatste WK een gezichtsbepalende speler uit de laatste decennia. Op de 34-jarige Katwijker konden bondscoaches Marco van Basten, Bert van Marwijk, Louis van Gaal en ook Guus Hiddink tot voor kort altijd rekenen. De aanvaller met enorme longinhoud verzaakte nooit. "Dirkie is een harde werker'', vond eigenlijk iedereen.

Kuyt was populair bij het Oranjelegioen, niet alleen vanwege zijn tomeloze inzet. Sterallures waren hem vreemd. Ook in het shirt van Liverpool bleef hij Dirk Kuyt uit Katwijk. Met zijn blonde lokken en fraaie lach deed hij denken aan hoofdpersonen uit typisch Nederlandse boeken als De Kameleon. Hij vergat na een duel nooit de aanwezige fans te bedanken.

Bijrol

De man van Gertrude, steevast op de tribune tijdens vijf grote eindronden, en vader van vier kinderen is van beroep centrumspits. Bij Oranje was het echter moeilijk concurreren met Robin van Persie en Klaas-Jan Huntelaar. Daarom belandde Kuyt na zijn debuut in 2004 onder Van Basten al snel op de rechtervleugel. Op die positie zorgde hij tot en met het WK van 2010 voor balans in de voorste linie van Oranje.

Na de verloren WK-finale in Johannesburg was Kuyt niet meer zeker van een basisplaats. Klagen hoorde je de aanvaller nooit over de bijrol die hij plotseling moest vervullen. Hij stond er als de bondscoach hem nodig had, zoals afgelopen zomer op het WK toen Van Gaal de aanvaller als vleugelverdediger gebruikte. Kuijt genoot van zijn optredens en wilde nog zeker twee jaar door.

Aanvaller

Hiddink ziet in Kuijt echter vooral een aanvaller. En met Arjen Robben, Jeremain Lens, de opgeleefde Ibrahim Afellay en aanstormende talenten als Memphis Depay en Luciano Narsingh beschikt de bondscoach over veel opties voor de flanken. Opgeven komt eigenlijk niet in het woordenboek van Kuyt voor. Maar met een minimale kans op speelminuten vindt hij het toch maar beter om te stoppen.

Kuyt zou Kuyt niet zijn als hij geen slag om de arm zou houden. Want als de bondscoach of zijn medespelers hem nodig hebben, dan stelt hij zich meteen weer beschikbaar. Hij beseft zelf ook dat die kans na zijn beslissing om te stoppen als international niet zo groot meer is. Nooit meer Kuyt in Oranje, na 104 interlands. De oudere internationals en Oranjefans zullen hem missen.

ANP