Normaal gesproken zit Eljero Elia niet om woorden verlegen. Maar toen de aanvaller van Feyenoord zondagavond van trainer Giovanni van Bronckhorst hoorde dat hij zich mocht gaan melden bij het Nederlands elftal, viel hij even stil.

"Ik was sprakeloos, bijna in shock", vertelde Elia maandag op de parkeerplaats voor hotel Huis ter Duin in Noordwijk. "Ik had niet verwacht dat het zó snel zou gaan, hier had ik echt helemaal geen rekening mee gehouden."

De snelle en handige vleugelspits maakte naam op het WK van 2010 in Zuid-Afrika, waar Elia met Oranje de finale speelde. Daarna raakte de 28-voudig international steeds meer uit beeld. "Maar ik heb nooit getwijfeld aan mezelf. Ik weet wat ik kan. Ik ben nog niet de Elia van toen, daarvoor moet ik dit niveau langer vasthouden en blijven presteren. De laatste jaren ging het met ups en downs, dat verwijt ik alleen mezelf. Nu zit ik in een goed ritme. Ik ga er vol voor en ben nu beloond met deze uitnodiging voor Oranje."

ANP