Het zijn zware tijden voor Georginio Wijnaldum. Van het kampioenschap met PSV naar de laatste plaats in de Premier League met Newcastle United, een groter contrast is amper denkbaar. En dan dreigt Wijnaldum met het Nederlands elftal ook nog eens het EK in Frankrijk te missen.

"In Engeland wordt me steeds gevraagd hoe het kan dat Oranje er zo slecht voor staat. Ik vind het ook raar, deze situatie heb ik nog nooit meegemaakt met het Nederlands elftal. Maar het enige wat we nu kunnen doen, is twee keer winnen", zegt Wijnaldum.

De 24-jarige Rotterdammer heeft een geweldig jaar achter de rug. Eerst veroverde hij met Oranje brons op het WK in Brazilië, daarna leidde hij PSV als aanvoerder naar de landstitel. Als beloning verdiende hij een transfer naar Newcastle United, een 'slapende reus' in Engeland met grote plannen. Ondanks die hoge ambities en grote investeringen staan de 'Magpies', met vijf Nederlanders in de selectie, na acht wedstrijden zonder één overwinning onderaan in de Premier League.

"Persoonlijk gaat het niet slecht, ik hou me goed staande. Maar we pakken geen punten. Soms spelen we best goed, zoals onlangs tegen Chelsea en de eerste helft tegen Manchester City. Maar toch geven we het steeds weer weg." De geplaagde ploeg van trainer Steve McClaren ging zaterdag bij Manchester City na een vroege voorsprong keihard onderuit, vooral door vijf doelpunten in twintig minuten van Sergio Agüero. "Een spits van wereldklasse natuurlijk, maar wij gaven de doelpunten wel heel makkelijk weg. Hij hoefde niet altijd moeite te doen om ze te maken."

Tevreden

Spijt van zijn overstap heeft Wijnaldum desondanks niet. "Ik ben tevreden met mijn keuze, wat anderen daarvan vinden, maakt mij niet uit. Ik wist vooraf al dat het moeilijk ging worden. We zijn een ploeg in opbouw, we moeten groeien. In de Premier League kan iedereen van iedereen winnen, je speelt wekelijks tegen spelers van wereldklasse. Ook de mindere teams zijn goed. Het tempo ligt zó hoog, het is alleen maar aanvallen, aanvallen, aanvallen."

Bij het Nederlands elftal is de situatie niet veel beter. De kansen op EK-kwalificatie hangen aan een zijden draadje. "We hebben niet het niveau gehaald dat we moeten halen. Maar die 'flow' kan er ineens weer zijn. Het is zaak dat we zelf twee keer winnen en dan hopen dat Tsjechië of IJsland wint van Turkije. We zijn afhankelijk van drie andere landen, dat maakt het vervelend."