Mattias Johansson en Simon Poulsen starten donderdagavond om 21.05 uur met AZ aan de thuiswedstrijd tegen Anzji Machatsjkala in de achtste finales van de Europa League.

Beide vleugelverdedigers maakten een goede indruk op trainer Dick Advocaat tijdens de laatste competitiewedstrijden tegen RKC Waalwijk (4-0) en Heracles Almelo (4-0). Ze krijgen daarom opnieuw de voorkeur boven Etiënne Reijnen en Jan Wuytens.

Ook de overige negen basisspelers van AZ genoten de afgelopen weken het vertrouwen van coach Advocaat, die hoopt dat zijn ploeg zich een goede uitgangspositie kan verschaffen voor de return van volgende week in Rusland.

Opstelling; Esteban; Johansson, Gouweleeuw, Viergever en Poulsen; Gudelj, Ortiz en Elm; Berghuis, Johannsson en Beerens.

ANP