Hoewel het veroveren van de Portugese titel prioriteit heeft, neemt Benfica de Europa League ook bijzonder serieus. "Op dit podium kunnen we prestige opbouwen, dat is goed voor de spelers, de trainers en vooral voor de club'', zei coach Jorge Jesus woensdag op de persconferentie in Alkmaar, waar de 'Adelaars' het donderdag opnemen tegen AZ.

Vorig seizoen bereikte Benfica de finale van de Europa League, maar de club uit Lissabon moest toen in Amsterdam buigen voor Chelsea. "We dromen opnieuw van de finale'', aldus Jesus. "We hebben er vertrouwen in dat we hier een goed resultaat kunnen meenemen naar Lissabon. Maar we beseffen dat AZ een goede ploeg heeft, die technisch heel vaardig is, en ons problemen kan bezorgen. De Nederlandse clubs zijn altijd goed, daarom hebben we hier vorig jaar ook twee spelers weggehaald'', zo doelde Jesus op Filip Djuricic (sc Heerenveen) en Miralem Sulejmani (Ajax).

ANP