Benfica kan woensdagavond in Turijn (aftrap 20.45 uur) een al buitengewoon succesvol seizoen bekronen met winst in de Europa League. De Portugese club, die er in eigen land in elke competitie bovenuit stak, smacht naar een Europese prijs en begint ook als favoriet tegen Sevilla.

Trainer Jorge Jesus vindt dat Benfica, dat onder meer AZ en Juventus bedwong, zich nu moet belonen voor vijf jaar hard werken. Jesus begon in 2009 aan het karwei Benfica terug te brengen aan de top. "Dat we hier nu staan, is geen toeval'', zei hij in het stadion van Juventus. "Het is een beloning''.

Sevilla-coach Unai Emery, een opgewonden standje maar ook slim, gunt Benfica de favorietenrol van harte. Tezelfdertijd ziet hij kansen voor zijn ploeg, ook al ontsnapte die in de halve eindstrijd tegen Valencia maar net aan uitschakeling. Hij beloofde trouw aan de speelstijl van Sevilla, met aanvoerder Ivan Rakitić als aanvallend denkende regisseur.

ANP