Het Nederlands elftal staat weer op scherp. Bondscoach Guus Hiddink proeft in de aanloop naar de EK-kwalificatiewedstrijden van Oranje tegen Kazachstan en IJsland een andere sfeer dan vorige maand, toen het Nederlands elftal verloor van Italië en Tsjechië. "We hebben de puntjes op de i gezet'', zei Hiddink donderdag.

Volgens Hiddink was Oranje vorige maand, zo kort na het succesvolle WK, onbewust misschien wat minder gefocust dan gebruikelijk. "Je ziet vaker dat als je na het behalen van succes opnieuw gaat beginnen, je dan soms de neiging hebt een beetje achterover te leunen. Daar hebben we het over gehad. Deze week zag ik dat alle jongens weer scherp zijn. De beleving is beter.''

Hiddink verwacht vrijdag tegen Kazachstan meer dan alleen drie punten. "We willen natuurlijk winnen, maar het liefst ook op de manier zoals we dat graag zien, met aanvallend voetbal dus. Winnen-plus, noem ik dat'', zei hij.

Hoewel Kazachstan voor iedereen de grote onbekende is, waarschuwt Hiddink voor onderschatting. "Niet om Kazachstan omhoog te praten, maar internationaal zijn er geen makkelijke wedstrijden meer. Afgelopen zomer hebben ze rigoureus het roer omgegooid'', zo weet Hiddink. "Ik ken hun bondscoach vanuit Rusland, hij heeft de capaciteiten om het team goed neer te zetten. De Kazakken spelen goed georganiseerd voetbal. Het is niet zomaar een stelletje bij elkaar geraapte amateurs, het zijn allemaal profs die in eigen land een zeer goed bestaan hebben. Wij moeten Kazachstan zo min mogelijk ruimte geven en om hun muur heen voetballen.''

ANP