AZ mist donderdagavond bij de belangrijke thuiswedstrijd tegen Astra Giurgiu in de Europa League de geblesseerde middenvelder Celso Ortiz. Ook aanwinsten Rajko Brežančić (niet speelgerechtigd) en Alireza Jahanbakhsh (geblesseerd) zijn nog niet inzetbaar voor de ploeg van trainer John van den Brom.

AZ moet donderdag tegen Astra de 3-2-nederlaag van vorige week in Roemenië goedmaken om de poulefase van de Europa League te bereiken. Tegen de koploper van Roemenië kwam AZ vroeg op een 0-2-voorsprong, maar die comfortabele marge werd nog voor rust uit handen gegeven.

"We kregen drie goals tegen uit dode spelmomenten, dus daar moeten we nu beter op letten", zei de trainer, die daarom donderdag kiest voor mandekking in plaats van zonedekking. "We moeten geconcentreerd op de nul spelen, want we zullen ook nu weer kansen krijgen om het benodigde doelpunt te maken."

Het is voor AZ op verschillende vlakken van belang om de groepsfase van de Europa League te bereiken. "Voor de ontwikkeling van de spelers individueel zijn deze wedstrijden in andere omstandigheden en op een ander niveau belangrijk, maar ook voor mij is het goed. En uiteindelijk voor de club ook, want je krijgt er zes wedstrijden op Europees niveau bij. Financieel is dat een impuls. En dan heb ik het nog niet eens over het belang voor het Nederlandse voetbal. Alles bij elkaar lijkt het me genoeg om morgen voor te spelen", aldus Van den Brom op de website van AZ.

ANP/Voetbal.com