Aanvoerder Jeffrey Gouweleeuw was donderdagavond na de krappe thuiszege op Athletic Bilbao (2-1) in de Europa League trots op AZ. "Dit was een echte teamprestatie", concludeerde de centrale verdediger voldaan.

"Met elkaar hebben we hard geknokt voor een goed resultaat tegen een toch wel sterke tegenstander. In de eerste helft hadden we het lastig. Vooral dankzij onze doelman Coutinho konden we ongeschonden de rust halen", zegt Gouweleeuw.

Na de pauze maakte AZ het verschil. "We kwamen heel goed uit de kleedkamer", beaamde Gouweleeuw. "We maakten een mooie goal en een gelukkige goal. Daarna werd het nog even spannend. We zijn echter keihard voor elkaar blijven werken. We wonnen veel persoonlijke duels en dan zie je dat je als team tot veel in staat bent. Met de steun van het publiek hebben we het als collectief kunnen redden."

In de poule van AZ gaat Partizan, dat won op bezoek bij FC Augsburg, aan kop. AZ en Athletic hebben drie punten. De Duitsers zijn nog puntloos.

ANP