De Engelse bondscoach Roy Hodgson geeft vijf belangrijke spelers rust na de negen indrukwekkende zeges in de kwalificatiereeks voor het Europees kampioenschap voetbal volgend jaar. Wayne Rooney, Gary Cahill, Michael Carrick en James Milner gaan niet mee naar Vilnius waar in het laatste EK-kwalificatieduel tegen Litouwen voor de Engelsen alleen de eer op het spel staat.

"We hebben andere spelers die ik tegen Litouwen wil zien", vertelde Hodgson na de overwinning tegen Estland (2-0) vrijdagavond. "Er is niet veel tijd voor spelers om te laten zien wat ze kunnen." Hodgson heeft keeper Jack Butland, Phil Jagielka, Phil Jones en Jonjo Shelvey speeltijd in het vooruitzicht gesteld.

"Dat zijn spelers waarvan wij denken dat ze belangrijk worden en die we vertrouwen. We zullen nog steeds goed genoeg zijn om te winnen", aldus de trainer. Engeland was al langer zeker van deelname aan het EK in Frankrijk.

ANP