FC Augsburg heeft in de aanloop naar de Europese confrontatie met AZ een personele tegenvaller gekregen. Bij de Zuid-Koreaanse verdediger Hong Jeong-ho is een fikse enkelblessure geconstateerd. Hong liep die kwetsuur zaterdag op tijdens de competitiewedstrijd tegen FSV Mainz (3-3).

De international hoeft niet onder het mes, maar staat wel wekenlang aan de kant, meldde de medische staf dinsdag na onderzoek. Hong is doorgaans een vertrouwd gezicht in de achterhoede van Augsburg. De Duitse club van aanvoerder Paul Verhaegh ontvangt AZ donderdagavond. Twee weken geleden won Augsburg in Alkmaar met 1-0.

Voor zowel als AZ als voor Augsburg is een overwinning meer dan welkom. Beide ploegen staan op een gedeeld derde plek met drie punten, terwijl Partizan en Athletic Bilbao op zes punten staan. De verliezer blijft op drie punten steken, terwijl de overige ploegen minimaal zes punten of meer hebben. Daardoor zou overwintering zo goed als onmogelijk worden.