"Olivier Giroud speelde perfect". Trainer Arsene Wenger van Arsenal loofde zijn Franse spits uitbundig na diens hattrick tegen Olympiakos op woensdagavond in Pireaus. De Londense club eindigde door die 3-0-overwinning op de Griekse kampioen als tweede in de poule achter Bayern München en stootte alsnog door naar de knock-outfase van de Champions League.

"Hij toonde zijn kwaliteiten en karakter. Ik heb altijd gezegd dat Olivier een bijzondere speler is als het erop aan komt", aldus de Franse coach.

Arsenal verloor drie van de eerste vier groepswedstrijden en leek bezig aan een kansloze missie, maar door overwinningen in de laatste twee duels ontsnapte de Engelse club aan uitschakeling. "Niet veel mensen gaven ons nog een kans, maar we hebben bewezen dat we een team zijn. Mentaal en tactisch zat het goed tegen Olympiakos. Misschien wordt dit wel ons jaar in de Champions League, je weet maar nooit", zei Wenger.

ANP