Dat Antonio Conte heeft besloten om Andrea Pirlo deze zomer niet mee te nemen naar het EK in Frankrijk, heeft bij voetballiefhebbers voor gefronste wenkbrauwen gezorgd. De bondscoach van Italië heeft dinsdag tijdens een persconferentie toegelicht waarom hij tot dit besluit is gekomen.

"We hebben hem en ook Sebastian Giovinco van Toronto bekeken en besloten dat ze deze keer niet in aanmerking komen voor een eindronde", begint Conte. De 37-jarige Pirlo speelt sinds een jaar in de Verenigde Staten bij New York City FC. "Het is heel normaal dat als je ervoor kiest daar te gaan spelen je de tol kunt betalen in voetbaltechnisch opzicht."

"Ik heb de dertig spelers opgenomen in mijn voorselectie die mij de meeste garanties geven", besluit de Italiaanse bondscoach. Pirlo speelde in totaal 116 interlands en werd in 2006 wereldkampioen met de Italianen.