Als Ierland de achtste finales wil halen op het EK, dan moeten de spelers volgens assistent-trainer Roy Keane offers brengen op het veld. "We zijn hier niet om vrienden te maken, dat doen onze supporters wel", zei Keane in de aanloop naar de laatste groepswedstrijd tegen Italië.

"De jongens moeten slim zijn, alles doen wat in hun macht ligt om te winnen. Een rode kaart pakken? Als dat nodig is om te winnen, dan moet dat maar." De 44-jarige Keane, assistent van bondscoach Martin O'Neill bij de nationale ploeg, ging zelf als voetballer altijd voorop in de strijd.

"Mijn advies is: pak ze aan, die Italianen. De spelers moeten offers brengen voor de ploeg en voor een goed resultaat. Als een overtreding nodig is, dan maak je een overtreding. Als dat een gele of zelfs rode oplevert, dan moet dat maar." Ierland begon het EK met een bemoedigend gelijkspel tegen Zweden (1-1), maar werd daarna met 3-0 verslagen door België. Winst op het al geplaatste Italië lijkt noodzakelijk om door te kunnen gaan.

ANP