Wales en Noord-Ierland wisten het publiek zaterdag in hun achtstefinalewedstrijd op het Europees kampioenschap nauwelijks te vermaken. Gareth Bale had daar na afloop van de met 1-0 gewonnen wedstrijd door Wales geen boodschap aan.

"We wisten dat het een lelijke wedstrijd zou worden. Noord-Ierland maakte het ons moeilijk en gaf ons nauwelijks ruimte. We wisten dat die ene kans op een doelpunt zou komen en dat gebeurde uiteindelijk uit." De enige treffer kwam voort uit een voorzet van Bale, die door verdediger Gareth McAuley achter zijn eigen doelman werd gewerkt. Wales speelt daardoor vrijdag in de kwartfinales tegen België of Hongarije.

"Zij waren op sommige momenten beter dan wij. Maar we hebben veel inzet en strijdlust getoond", aldus Chris Coleman, bondscoach van Wales. "Ik sta liever op deze manier in de kwartfinale dan dat we na een wedstrijd met geweldig voetbal van onze kant waren uitgeschakeld."

ANP