Qua inwonersaantallen is Engeland tegen IJsland een ongelijke strijd, maar dat zegt Wayne Rooney helemaal niets. De Engelse aanvoerder benadrukt dat het maandag in Nice gewoon elf tegen elf is.

"De grootte van een land is slechts een getal. IJsland staat met evenveel spelers op het veld als wij, dus wat dat betreft is het helemaal in balans", zegt de aanvoerder van Engeland wat clichés op de persconferentie.

Rooney voert het land aan dat bijna 55 miljoen inwoners telt, opponent IJsland telt amper 335.000 burgers. De eilandbewoners hebben op het EK hun voetbalsprookje weer met een paar hoofdstukken uitgebreid. IJsland debuteert in Frankrijk op een Europese eindronde en bleef in de groepsfase ongeslagen. Met vijf punten kwalificeerde de ploeg zich zelfs voor de achtste finales.

"We hebben respect voor de prestaties van IJsland op dit toernooi", aldus Rooney. "Ze zijn moeilijk te verslaan. We moeten ons beste voetbal spelen om ze te kloppen, dat weten we."

ANP/Voetbal.com