Antonio Conte heeft met Italië geen prijs weten te winnen, maar toch kijkt de bondscoach van het land vol trots terug op het EK. Dit eindigde voor de Italianen zaterdagavond na strafschoppen tegen Duitsland.

"Het belangrijkste is dat we respect hebben afgedwongen, zelfs bij Spanje en wereldkampioen Duitsland", zo benadrukte de oefenmeester zondagmiddag op zijn laatste persmoment als Italiaans bondscoach. "De teleurstelling na de uitschakeling is groot. Het is voorbij. De spelers hebben werkelijk alles gegeven." 

De Zuid-Italiaan had nog een speciaal dankwoordje voor de media, waarmee hij af en toe in de clinch lag. "Ik wil ook de media bedanken. Ik weet dat ik niet altijd makkelijk ben in de omgang, maar we hebben elkaar de voorbije twee jaar beter leren kennen. Zo is wederzijds respect ontstaan", aldus Conte.

Na een 1-1 stand na negentig minuten én de verlenging, bleek Duitsland uiteindelijk te sterk, waardoor het Italiaanse eindstation de kwartfinale werd.