Met Virgil van Dijk en Jordy Clasie hoopt Southampton zich donderdag te kwalificeren voor de volgende ronde van de Europa League. De Engelse club treft Sparta Praag, de koploper in groep K met negen punten uit vier wedstrijden. Southampton staat tweede met zeven punten, gevolgd door Hapoel Beer-Sheva (vier) en Internazionale (drie).

Van Dijk draagt opnieuw de aanvoerdersband bij Southampton, iets wat de verdediger van het Nederlands elftal in de Europa League steeds doet. De Brabander heeft zich met zijn sterke prestaties in de kijker gespeeld bij Engelse topclubs, waarvan Liverpool het meest concreet is.

Clasie pendelt bij Southampton tussen de basis en de bank. In Praag mag de oud-Feyenoorder het weer vanaf de aftrap proberen. De Antilliaan Cuco Martina, oud-speler van RKC en FC Twente, begint om 19.00 uur ook in de basis.

ANP